8．古老战争的产物——12世纪投石机的发明
8．古老战争的产物——12世纪投石机的发明
在火药尚未传入西方之前，军队作战时用种种方法向敌军投掷物体。其中最有力的是古希腊人使用的弩炮。它的样子像安在架子上的一张巨弩，能把2千克多重的木箭射到460米以外的地方。大约公元537年，在罗马围城时，哥特人的首领被弩炮射出的箭钉到树上。三个世纪之后，当巴黎被北欧海盗包围时，有一枝箭连续贯穿了三个海盗。
和弩炮互为补充的是石弩。它把投掷物吊高打出，类似今日的迫击炮。石弩有一个杠杆臂，臂的一头有个能装东西的杯状物。石弩的机械力量在于它的能把臂往回拉的有弹性的绳子或绳子绕组。绳子是由动物的腿、生牛皮或头发制成的，头发的弹性更为好些。使用时士兵们转动辘轳，使绳子扭紧，把杠杆臂向后拉，然后突然释放，于是杠杆臂反弹，将投掷物投射出去。
弩炮和石弩是12世纪前的战争武器。到了12世纪，又有一种新的战争机械——投石机——投入使用。投石机跟石弩有些相似，只是它使用衡重体而非转距来提供冲力。有的投石机非常大，投掷臂长达15米，衡重体重达10吨，能把136千克重的巨石投掷到550米外的地方。
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