托马斯·爱迪生：天才的发明家

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托马斯·爱迪生：天才的发明家

托马斯·爱迪生，世界上最伟大的发明家，一生有2000多种发明。

爱迪生出生于美国密执安州的米兰。父亲是一位农民，母亲曾经做过教师，家境贫寒。爱迪生在小学只读了三个月的书便失学了。从此，母亲当起了他的家庭教师，他开始了自学生涯。12岁时，爱迪生开始当报童，在休伦埠到底特律的客货混合的列车上卖报。苦难的童年生活锻炼了他坚强的意志，他从不向困难低头，这种精神影响了他的一生。

爱迪生从小就喜欢做一些小实验，但他实在太忙了，空余的时间很少，因此，他只得去“挤”时间。有一次，爱迪生把实验用的瓶瓶罐罐搬到了火车的行李车上，在上面进行实验。谁知火车震动得很厉害，把一个装着黄磷的玻璃瓶从桌子上震了下来，摔得粉碎。黄磷是易燃烧的化学物质，在撞击下立刻燃烧起来。爱迪生赶忙脱下外衣扑打，一面向人呼救。等大家赶来把火扑灭时，行李车里的东西已经烧得差不多了。乘警赶来，得知事故的原因后，不容分说，抡起胳膊就给了爱迪生几个耳光，把爱迪生打得两眼冒金花。乘警还不解恨，又一拳打在他的耳朵上。这一拳打完，爱迪生只觉得耳朵“嗡”的一声响，接着就是揪心裂肺似的一阵疼痛，从此，这一只耳朵就再也听不见声音了。

1863年，爱迪生的生活出现了重大转机。有一天，爱迪生正在克勒门斯山车站卖报，突然“砰”的一声响，一节货车从一列混合列车上脱卸下来，沿着岔道往下滑去。这时正好有一个三四岁的小男孩在车轨上玩，他玩得太高兴了，完全没有意识到危险的来临。爱迪生看到了，一个箭步冲上去，抱起小孩，往车轨外扑了下去。他刚刚扑倒在车轨外，货车就从他身旁滑过。车台上的人都看呆了，接着鼓起了掌。

孩子的父亲是车站站长，名叫麦肯基。他得知这一情况后，对爱迪生充满了感激。麦肯基还是一位出色的电报发报员，为了报答救子之恩，他向爱迪生表示愿意将平生所学全部传授给他。爱迪生高兴极了。仅仅三个月的时间，爱迪生就学会了发报技术。他终于有了一门技术，可以谋取一个体面的职业了。

这次偶然的机会，使爱迪生和电连在了一起，从此迈向了科学发明的道路。

早在19世纪初，有人探索用来照明的光。英国物理学家戴维在实验中发现，两根相邻的炭棒中间有电流通过时，就会发出强烈的弧光。后来他发明了弧光灯。他还发现，白金通过电流的时候，会受热发光。人们根据这一发现又发明了白炽灯。但因为电流问题没有解决，所以电灯的研制和应用受到了制约。1831年，英国科学家法拉第成功地设计了第一台发电机，从根本上解决了电源问题。电灯的研究提上了日程。

爱迪生对前人的研究成果进行了认真的分析和研究，他觉得这些发明都不太可能应用于实际生活中，他要发明一种物美价廉，能长期使用，可以进入普通百姓家的电灯来。他认为弧光灯成本高，耗电多，而且光线刺眼，用作家庭照明不太合适；而白炽灯造价低廉，光线明亮而又柔和，对人体也没有伤害，最适合于家庭照明，因此他就把自己的研究方向定在了白炽灯泡上。