格哈德·多马克：把染料变成特效药的发明家

磺胺的发明，挽救了成千上万病人的生命。令人难以置信的是，这种神奇的药物，最初竟然是一种漂亮的染料。最早发现那种染料具有杀菌作用的人，是德国生物化学家格哈德·约翰内斯·泡尔·多马克。

多马克于1895年10月30日出生于德国勃兰登堡的拉戈。

20年代后期，一心要在医药行业中施展身手的多马克进入了工业界，为德国染料界的一家大型企业I.G.染料工业公司工作。多马克之所以进入I.G.染料工业公司，并非是他改变了自己的志向。他的目的是要利用该公司优越的科研条件，从染料中寻找新的药物。

从染料中寻找药物，这并非天方夜谭。当时人们还没有发现药物的分子结构和药效之间关系的规律，不能有效地合成新的化学药物。因此，人们要寻找新的药物，只能采用“筛选法”，即逐个对各种化合物进行筛选，以确定它们是否具有药效。而染料本身大都是化合物，因此检验染料是否可作为药品来用，在当时被认为是寻找新药物的途径之一。正因为这样，多马克才来到I.G.染料工业公司，领导该公司的一个实验室做药物筛选工作。

用“筛选法”选择新的药物，工作量大，效率低，没有一定的意志和毅力，是做不好这项工作的。自从德国细菌学家欧利希通过逐个筛选含砷类有机化合物，于1907年得到有效治疗梅毒病原体的新药606，开创了化学疗法之后，许多化学家、药理学家步他的后尘，艰难地用逐一实验的方法，去寻找理想的有效抗菌药。20多年过去了，他们的汗水汇成了小河，可收效却不大，只找到了阿的平、扑疟喹等几种治疗疟疾的药物。现在，多马克也成了这支找药队伍中的一员。

就在多马克他们寻找新的药物陷入困境之际，一个意外的机遇摆在了他们的面前。当时，有一种新合成的染料，它的商品名称叫“百浪多息”，是一种非常漂亮的橘红色的化合物。这种染料在市场上销售前景颇为看好。

1932年的一天，多马克来到实验室，发现了这种橘红色的染料。经过向同事询问，他知道这就是公司新推出的百浪多息。那么，这种新染料有没有医用价值呢？他决定试一试。

同事们劝他不要浪费时间，因为他们已经做过试验，结果是否定性的。多马克没有听从同事们的劝告，直觉告诉他，百浪多息没那么简单。他取来试管，向其中依次装入各种细菌——葡萄球菌、大肠杆菌、链球菌……然后分别滴人百浪多息，再观察其杀菌效果。

试验结果，果然跟同事们所说的一样，百浪多息杀不死任何细菌。

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