运宝舰队的毁灭

——1715年西班牙运宝舰队遭遇海难

1715年7月24日，由11艘船组成的西班牙舰队满载着巨额财宝，从哈瓦那启航，开回西班牙。这是从新大陆运出财宝最多的一次，价值共达1400万比索，有在韦拉克鲁斯新铸造的金币和银币，有珍珠，有绿宝石。该舰队航行了6天，于6月31日在佛罗里达的海岸以外遭到强大的飓风袭击，除了一艘“格里丰”号舰还浮在水面外，两艘1000吨的旗舰以及其余的8艘护航舰全被飓风吹毁，1000多人淹死，约1000人生还。

朱安·埃斯蒂班·尤比拉将军和他的士兵花了两年时间，搜集了大量财宝来献给西班牙国王菲利普。在他和船长们脚下光滑的甲板下面，放着4000箱的金、银、绿宝石、珍珠、丝绸和瓷器。

尤比拉曾经想到过，加勒比海的飓风季节即将开始，看着11艘船的舰队在哈瓦那港准备起航的时候，他心里明白，这次航行是一次冒险，他可能会遇上飓风。但他对下属说，只要穿过佛罗里达海峡，舰队就可以安全地到达西班牙。人们都认为8月以前是不会刮飓风的。要是果真如此他就很有希望闯过这个难关。他是受命于王室来运送这批财宝的，而且菲利普国王的命令比天气更为重要。于是，尤比拉将军举起手来，发出了启航的信号。

装满贵重财宝的大帆船吱吱嘎嘎地开出了哈瓦那。操纵着船帆的2000多名水手和士兵并不关心可能发生的灾难。晴空万里，微风鼓满了风帆。这时是1715年的6月24日。

6月29日，舰队向东北方向航行。这时，天气阴沉闷热，大风一阵阵刮来，海水掀起巨大浪头，猛烈地冲击着缓慢行驶的大帆船。尤比拉和他手下的人感到有一层奇怪地薄雾笼罩着舰队。第二天，风向变得捉摸不定，舰队的船只被刮得驶往几个方向。

31日清晨，舰队进入了佛罗里达海峡。入夜以来尤比拉将军一直一动不动地站在甲板上，后来他转过身来对副官说：“他就要来了。”

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